Sokszor észre sem vesszük, és roppant könnyedséggel csodálkozunk rá olyan híresztelésekre, miszerint valaki az elmúlt napokban betöltötte századik évét. Ilyenkor gyakran fellelkesülünk, és kívánunk, bárcsak mi is elérhetnénk ezt a mérföldkövet.
Azonban a valóságban az élet évtizedekkel tovább tartása gyakran nem jelent áldást. Ezek az emberek nem osztoznak a mi lelkesedésünkben, mert a hosszú életük inkább az élet kihívásainak köszönhető, nem pedig annak, hogy öregkorukban nagyobb élvezetet találnának az életben.
De mit is jelent pontosan 90, 100, vagy akár 120 évet élni? Mennyire kívánatos igazán a hosszú élet? A hosszú élet idealizált képéhez gyakran hozzátartozik a bölcsesség képe és a csendes megelégedettség, de ezek az előnyök gyakran messzire vannak attól, amit a száz éven túli korú emberek tapasztalnak: fizikai rokkantság, a másoktól való függőség és álmok nélküli jövő.
Hagyjunk a statisztikák és tudományos tanulmányok mögé, és ismerkedjünk meg közelebbről néhányan a világunk leghosszabb ideig élő, de már elhunyt személyeivel.
Ismerjük meg Koku Istambulova életútját, aki Oroszországban élt, és 129 és fél évig élt. Elsőre hihetetlennek tűnhet, de Istambulova már 1889-ben megszületett, és hosszú, nehezebbnél nehezebb próbákkal teli életén átívelve élt egészen 2019-ig. Ráadásul e folyamat során átélte a legnagyobb háborúkat, forradalmakat és családja deportálását is.
Figyelemre méltó hosszú élete során Istambulova szomorúan tekintett vissza az életére:
Istambulova Csecsenföldön született, és nem volt lehetősége tanulni, mert a szülei megtiltották. Későn házasodott össze, és egy életen át keményen dolgozott. Nem örült a hosszú életének, sőt, élete során sokszor inkább ez okozott neki gondot.
Istambulova még a gyermekeit is meghaladta korban, és végül el is vesztette a látását. Az életének utolsó stádiumában teljesen rá volt szorulva az unokáira és dédunokáira, akik gondoskodtak róla. Az unokáinak és dédunokáinak támasza volt az élete vége felé.
A jelenleg élő legidősebb ember, a 119 évesnél is idősebb Kane Tanaka, Japánban született és él. Japánban rengeteg száz esztendőt és annál is többet elért ember él, több mint 50 ezer személy!
Tanaka élete szintén tele volt kihívásokkal és megpróbáltatásokkal. Három gyermekből csak egyet maradt életben, kétszer győzte le a rákbetegséget, és egészen 100 éves koráig aktívan segített a családi vállalkozásban. Jelenleg az idősotthonban él, és bár szereti az édességeket és az üdítőket, elmondta:
Jeanne Calment, a franciául beszélő hosszú életű nőt, aki elképesztő hosszú ideig, 122 éven át élt, gyakran idézték humorérzéke miatt. Gazdag családban született, és relatíve kényelmes körülmények között élte le az életét. Ugyanakkor ahogy haladtak előre az évtizedek, a veszteségek száma fokozatosan növekedett.
