Egy hatalmas aszteroida tart a Föld felé, amely, bár csekély valószínűséggel, de akár bolygónknak is ütközhet.
A NASA és más űrügynökségek ennek ellenére komolyan veszik a fenyegetést, és már most kidolgozzák a potenciális megsemmisítési terveket arra az esetre, ha beavatkozásra lenne szükség.
A 2024 YR4 jelű aszteroida esélye arra, hogy becsapódik a Földbe, jelenleg 1,5%, ami alacsony kockázatot jelent, ám még így is a korábbi előrejelzések felett van. A januári becslések 1%-os kockázatot mutattak, majd később ezt 2,6%-ra emelték, mielőtt visszacsökkentették volna a jelenlegi szintre.
A NASA nem kockáztat – azonnali tervezés kezdődött
A Kennedy Űrközpont egyik projektmenedzsere a New York Postnak elmondta:
„Nincs szükség pánikra, de a NASA-n belül folyamatos megbeszélések folynak a helyzet kezeléséről. Most van itt az ideje, hogy cselekedjünk, mert az utolsó pillanatban már nem lehet megfelelő megoldást találni.”
A szakemberek szerint az aszteroida mérete 40 és 91 méter között mozog, ami azt jelenti, hogy a Szabadság-szobor méreteivel vetekszik. Ha a jelenlegi pályáján marad, 2032 decemberében érheti el a Földet.
A becsapódás lehetséges helyszínei között szerepel a Csendes-óceán keleti része, Dél-Amerika északi térsége, az Atlanti-óceán, Afrika egyes területei, az Arab-tenger és Dél-Ázsia. Amennyiben ez bekövetkezne, mintegy 110 millió ember kerülhet veszélybe.
Milyen sebességgel érkezik az aszteroida?
A tudósok becslése szerint az égitest elképesztő 61 155 km/h sebességgel közeledik a Föld felé. Bár egy ilyen ütközés globális katasztrófát nem idézne elő, regionális pusztítást okozhat, különösen ha lakott terület fölött csapódna be.
Mit tervez a NASA?
A NASA és az Európai Űrügynökség márciusban a Webb űrteleszkóppal fogja vizsgálni az aszteroidát, mielőtt az ideiglenesen eltűnik a látóterünkből. A legközelebbi megfigyelésre 2028-ban lesz ismét lehetőség.
Jelenleg a NASA szerint az objektum veszélyességi besorolása 3-as szintű a 10-ből, ami azt jelenti, hogy lokálisan pusztító hatással lehet egy esetleges becsapódás esetén. Összehasonlításképpen, az Apophis aszteroida 2004-ben elérte a 4-es szintet, de a későbbi megfigyelések szerint 2029-ben biztonságosan elhalad majd a Föld mellett.
A következő hónapokban további megfigyelések és számítások következnek, amelyek segíthetnek pontosítani az aszteroida pályáját, és akár nullára csökkenthetik a becsapódás esélyét. Addig is, a tudósok tovább dolgoznak azon, hogy egy esetleges veszélyhelyzetre időben reagálni tudjanak.
