Egy kislány tortát próbál vásárolni anyja születésnapjára egy cukrászatban, de nem rendelkezik elegendő pénzzel. A cukrász először elutasítja, majd nagy meglepetésére megtudja, hogy a lány anyja beteg, és ez az utolsó születésnapja, amit vele tölthet.
Sal Garfield, a cukrászda tulajdonosa, rossz napon volt túl. Három óra óta dolgozott, és egy alkalmazottja betegség miatt nem tudta átvenni a délutáni műszakot. Keservesen dolgozott a tortákon és süteményeken. Sal profi cukrász volt, és bár nem volt kifejezetten kedves ember, süteményei nem ismertek párjukat. Már többször is összecsapott vásárlókkal ezen a napon, így már fel volt pumpálva, amikor megérkezett Janie Metcalf.
Janie hét éves volt, vékony és törékeny kislány, hosszú szőke hajával és nagy barna szemével. Az üveg pultjánál állva nézte a csodálatos tortákat és süteményeket. Sal morcosan kioktatta, hogy ne tegye az üvegre a kezét, mert épp tisztította. Megijedt Janie gyorsan elrejtette a kezeit a hátán, és bocsánatot kért. Majd megszólalt, hogy szeretne egy tortát vásárolni anyukája születésnapjára, mert anyukája szerint Sal vörös bársony tortája a világ legjobbja.
Mivel Janie csak alig pár dollárt tudott előteremteni, Sal megkérdezte, vajon kiürítette-e a malacperselyét. Janie megerősítette, és gyorsan elmondta, hogy szeretne egy nagy vörös bársony tortát vásárolni. Azonban Sal rámutatott, hogy a nagy torta 70 dollárba kerül, és Janie pénze arra még egy szeletre sem elegendő.
Mikor Janie megtudta, hogy anyja számára a torta nem lesz elérhető, könnyek szöktek a szemébe. „Uram, kérem, nem érti…”, próbálta magyarázni Sal-nak. De Sal még nem volt tisztában a tragikus körülményekkel. A történet hamarosan folytatódik.
