A múltban bukkanhatunk rá olyan féktelen és hozzátétlen döntésekre, amelyek óriásira duzzadó negatív hatással lettek mind az anyagiakon, mind a jövőn. E bakik, melyek gyakorta az ambíció vagy rossz ítélet következményei, mély nyomokat hagytak hátra, sőt egyes esetekben egészen átrajzolták a történelem arcát.
1Alaszka darabpénzért
1867 fagyos márciusában Eduard de Stoeckl báró, Oroszország akkori Amerika-nagykövete, megkötötte azt az üzletet, melynek hatása ma is érezhető. Az USA 7,2 millió dollárért vette meg tőlük Alaszkát – azt a terepet, amit a természet gyönyörű változatosságának otthonaként és felfedezetlen lehetőségek tömkelegének terepként ismerünk. Az oroszoknak feleslegesnek és súlyosan anyagi terhet jelentőnek tűnt ez a régió, így ésszerű lépésnek tűnt az eladás. Azonban nem sejtették, hogy ez a lépés történelmi hiba lesz a számukra.
Az arany- és olajról szóló pletykák felröppenése után a saját baklövésük mértéke nyilvánossá vált. Az a „haszontalan jégkocka”, amit az orosz nagykövetek ennyire könnyen elengedtek, valóban értéket jelentett. Az Alaszka belsejében található olaj, fa és ásványi kincsek végül milliárd dolláros hasznot hoztak az Amerikai Egyesült Államoknak, míg Oroszország keserű megbánással nézett vissza az elhamarkodott döntésre.
2A Titanic tragédiája, 1912
A Titanicot remek alkotásként alakították ki – egy már-már vízen úszó palotának, ahol a luxus és emberi genialitás találkozott. Ezt a hajót, melyet manapság öt milliárd dollárért építenénk meg, úgy látták, mint az ambíció és az ego megtestesítője. Ám grandiózus köntje alatt sorsdöntő hibák rejtőztek – a szerkezetben és a túlzott önbizalmú emberekben, akik azt mondták, hogy „elsüllyeszthetetlen”.
Abban a végzetes áprilisi éjszakában a hajó egy jéghegynek ütközött, mely szinte példátlanul hatásosan szelte át a vastestet. Káoszba fulladt minden: nem volt elég mentőcsónak, amik pedig voltak, azokat félresikerült leereszteni. A 1500 halálos áldozat kiáltásai betöltötték az Atlanti-óceán jégcsapok szúrta légkörét. Ők voltak azok a megdöbbentő figyelmeztetések, amelyekre már csak sajnos már nem reagálhattunk.
Végül a Titanic nem csak a természet, hanem az emberi önzés miatt is elsüllyedt – ez pedig olyan lecke volt, amelyért emberéletek támadtak az ár.
3Az alexandriai nagy könyvtár leépülése
Kr. u. 642-ben a tűz nemcsak épületeket, hanem az emberi fejlődés eszenciáját is porig rombolta. Az alexandriai nagy könyvtár, mely egykoron a tudás fénytornya volt, az Arabok egyiptomi inváziójának csúcsán leégett. Falai között közel egymillió pergamen lap között őrizték az ókori civilizációk örökségét: a mezopotámiai csillagászat, a görög filozófia és a római jog. Ez a könyvtár az emberiség kollektív emlékezete, és az innováció és a kultúra kincsesbánya volt.
Az értéket halálas vehemenciával szántá el: a könnyelműség és a tűzvészek összefogása okán. Legendákat mesélnek Omar kalifa hátborzongató parancsairól: ha a pergamen lapok a Koránnal összhangban vannak, akkor fölöslegesek; ha nem, akkor taszító erejűek. A végeredmény? Úgy gondolták, hogy a pergamen lapok tökéletesen alkalmasak a fürdők felfűtésére. A hamvuk felidézi nekünk azokat a baklövéseket, melyeket az ego és az ismeretlenség szült.
A könyvtár elvesztése hosszú sötét foltot okozott a nyugati világ szellemi fényében. Ez az elvesztés megismételhetetlen és pótolhatatlan, ezért tanulságul kell szolgálnia: ha a tudás egyszer elveszik, akkor örökre elveszett.
4A Millennium híd Londonban
A 18,2 millió fontért épült és 2000 júniusában megnyitott londoni Millennium híd hírhedten arról ismert, hogy súlyos mérnöki hibával lett építve. A fejlesztők elsősorban az esztétikai és szerkezeti elemekre összpontosítottak, de nem ,edig gondolkoztak el azon, hogy a gyalogosok mozgása milyen hatással lesz a híd rezgéseire.
A megnyitó napján óriási embertömeg lépte át a hidat, ennek pedig előre nem valószínűsített himbálódást okozott. Ezt a jelenséget „szinkron laterális gerjesztésnek” nevezik, és ez a híd azonnali bezárását eredményezte. A következő két évben a mérnökök lengéscsillapítókat szereltek fel a rezgések kiküszöbölésére, ez pedig további 6,3 millió dolláros költséggel növelte a projekt költségeit.
