Miután egy évtizedig nem tartotta a kapcsolatot nagymamájával, egy washingtoni fiatal elhatározta, hogy meglátogatják mind a 63 amerikai nemzeti parkot. Az 85 éves nagymamája életében először láthatott „valódi” hegyet e rajongottan szórakoztató kirándulás során.
Sajnos sokan megszakítják családtagjaikkal a kapcsolatukat, legyen szó kisebb nézeteltérésekről vagy komolyabb családi vitákról. Ha hosszú évekig nem beszélünk valakivel, igen nagy lélekjelenlétre van szükség ahhoz, hogy bocsánatot kérjünk tőle. A történetünk főszereplője is ebben a helyzetben találta magát, miután a kapcsolata nagymamájával megszakadt. Tíz év elteltével azonban újra beszélni kezdtek, majd belekezdtek egy felejthetetlen kalandba, ami még a sajtó figyelmét is felkeltette.
1A számok mögött rejtőző találkozások
Mint gyermek, Brad Ryan nagymamája, Joy Ryan, érdeklődésének központjában állt. Brad számlálatlanul sok napot töltött nagymamájával Ohio állambeli otthonában, ahol a szabadban békákat fogtak. Bár Brad mindig is élvezte nagymamája társaságát, a sors más utat szánt neki. 2001-ben szülei elváltak, így anyukájával kellett tovább élnie egy másik helyen. Brad így mesélt a válásról:
„A családunkat szétválasztotta. Tíz évig nem beszéltem vele.”
Tíz évvel később, a húga esküvőjén Brad újra szembesült nagymamájával. Amikor újra meglátta, a gyerekkori emlékek törtek elő rá, és abban a pillanatban döntött úgy, hogy újjáépíti a kapcsolatukat. A sok év alatt, amíg nem beszéltek, Joy leukémiás lett és többször is tüdőgyulladást kapott.
A húga esküvője után Brad felhívta Joy-t, és meghívta a saját otthonába, hogy megmutassa neki, hogyan kell banánkenyeret sütni. Brad bevallotta:
„Kínos volt újra beszélni vele, miután tíz évet hagytam ki az életéből.”
2A hegyek felé
Brad és Joy újraépítették a köztük lévő bizalmat, és közben gyakran beszélgettek a természetről. Brad akkor döbbent rá, hogy nagymamája még soha életében nem látott hegyeket. Joy így fogalmazott:
„Sajnálom, hogy még nem láttam minden csodát az életemben. Egyszerűen soha nem volt rá lehetőségem.”
Brad tudta, hogy nagymamája mindig is szerette a természetet, így hirtelen ráébredt, hogy mennyi mindentől maradt eddig távol. Tudta, hogy cselekednie kell, amíg még nem késő, ezért úgy döntött, hogy megmutatja neki a hegyeket, óceánokat, sivatagokat és minden más gyönyörű tájat, amit eddig még nem látott.
3Elindult a nagy utazás
2015 szeptemberében Brad elvitte nagymamáját a Great Smoky Mountains Nemzeti Parkba. Az utazást ő fizette az állatorvosi egyetem utolsó évében. A kivételes unoka-nagymama párosnak fogalma sem volt, hogy ez csak az első lépés lesz a számtalan kalandozás során. Brad így emlékszik vissza:
„Egymás után látott hegyet, majd következett a hegy mászás. Még akkor is mosolygott, amikor esett az eső.”
Miután először látogatott el Joy-jal egy nemzeti parkba, Brad rájött, hogy nagymamája nem „tipikus, átlagos”. Amikor eszébe jutott a nagymamája hihetetlen ereje, hirtelen szuperhősnek látta őt. Tudta, hogy kivételes, mert az idős embereknek nem könnyű mászniuk a hegyeket.
4A gyógyító utazás
Az első kalandjuk nagy sikerrel zárult és közben Brad rájött, mennyit segített neki nagymamája a lelki meggyógyulásban. Az utazást megelőzően nem volt a legjobb állapotban, de a természet felfedezése és Joy társasága végül boldoggá tette. Brad így fogalmazott:
„Valamit tenni akartam, hogy segítsek neki, de végül ő mentett meg engem.”
Brad és Joy tudták, hogy szívesen mennének még ennél sokkal több kalandra, de nem volt elég pénzük hozzá. Brad létrehozott egy GoFundMe oldalt, ahol adományokat gyűjtött. A gyűjtött pénzből finanszírozta a 2017-es 28 napos utazást, ahol 21 nemzeti parkot látogattak meg.
5Újabb kalandok és utazások
A 28 napos utazásuk mindenről szólt, mint a kirándulás, az állatok megfigyelése vagy a természet csodáinak felfedezése. Itt kezdődtek meg azok a nehéz beszélgetések és félreértéseket tisztázó tárgyalások, amelyek tíz éven át elválasztották őket egymástól.
2018-ban a duó meglátogatta az ohiói Cuyahoga Valley Nemzeti Parkot, és azon az évben felfedezett még több parkot. A következő évben Brad úgy érezte, hogy szívesen megosztaná a világgal a tapasztalataikat, ezért elkezdte dokumentálni a felfedezéseiket az Instagramon.
Brad és Joy minden új utazásukkal egyre népszerűbbé váltak, és hamarosan szponzorált utazásokat ajánlottak fel nekik. Néhányan felajánlották Bradnek és Joy-nak, hogy náluk szálljanak meg, miután hallottak a történetükről a hírekben.
6A nagymama és unokája: legjobb barátok
Míg Joy azzal inspirált, hogy bemutatta, semmi sem lehetetlen, addig ő vált unokája legjobb barátjává. A duó célja az volt, hogy minden amerikai nemzeti parkot bejárjanak. 2021-ben Brad és Joy Alaszka nemzeti parkjait járta be, ahol Joy megtapasztalhatta élete egyik nagy álmát.
A nagymama mindig is szeretett volna látni, hogyan vadásznak a medvék a halakra, és végül mindezt meg is tapasztalhatta az egyik nemzeti parkban. Az utolsó előtti utazásuk után már csak egy parkot kell meglátogatniuk ahhoz, hogy végül elmondhassák: meglátogatták az Egyesült Államok összes nemzeti parkját.
Brad és Joy elismerték, hogy az utolsó nemzeti park felfedezése igen érzelmi élmény lesz számukra. Évek óta keményen dolgoznak azon, hogy beteljesíthessék az Amerikai Szamoa Nemzeti Park meglátogatásának álmát. Céljuk, hogy 2023 végéig maradéktalanul teljesíthessék a bakancslistájukat.
Joy lenyűgöző története arra emlékeztet minket, hogy sosem késő az álmainkat megvalósítani és követni a szenvedélyünket. Unokája szeretett társaságában minden egyes utazásuk pillanatát maximálisan kiélvezte.
