Egy férfi arra az elhatározásra jutott, hogy neje számára bemutatja az otthont, ahol nőtt fel, és meglepően egy dobozra bukkantak, amelyen az ő neve szerepelt. A dobozban rejlő igazság feltárta előttük a múltjának eddig ismeretlen részét, így kapott értelmet egy eddig hiányzó darabja az életének.
Nevéhez méltóan Charley-en minden megvolt, ami kellett – éles elméje és humora, sikeres karrierje, szerető felesége és kényelmes otthona. Ennek ellenére mindig is úgy érezte, hogy valami hiányzik az életéből. Árvaként nőtt fel, sohasem ismerte az igazi szüleit és az ő történetüket.
Az árvaházban, mely nevelkedésének helyszínéül szolgált, sokan kiközösítették és csúfolták éles elméje miatt, mely a vele egyidős gyerekeket messze meghaladta. Míg a többiek a játékokat preferálták, ő inkább a könyveknek és a tudományos kísérleteknek élt.
Árvaházi évei során Cindy, a tanítónője volt az egyetlen, aki megértő és türelmes volt vele, és úgy bánt vele, mintha a saját gyereke lenne. Ismerte Charley iránt érzett szeretetét a tudás és tanulás iránt, ezért minden nap hozzájárult a fiú oktatásához, aminek köszönhetően Charley ismeretei és érdeklődése területe hihetetlen mértékben bővült.
Amikor Charley újra végigment a régi szobán, amely korábban otthonául szolgált, felesége talált egy dobozt, amit neki szántak.
Sajnálatos módon Cindy-t inába szólva rúgták ki, s Charley sosem tudta meg, miért. Cindy szeretett volna elbúcsúzni Charley-től, de ezt megtiltották neki, és fenyegetően közölték, hogy a hatóságokat hívják, ha a gyerek közelébe merészkedik.
Cindy eltűnése után, Charley soha többé nem találkozott vele. Cindy kirúgása után a fiú, bár nehezen, de beleegyezett abba, hogy örökbefogadjon egy család, akik érdeklődtek iránta. Azelőtt, amíg Cindy ott volt vele, Charley szívesen töltötte idejét az árvaházban, mert Cindy társaságot nyújtott és gondoskodott róla. De miután Cindy eltűnt, már semmi értelmet nem látott abban, hogy ott maradjon.
Huszonhat évvel azon az időszak után, amikor tízévesen elhagyta az árvaházat, úgy döntött, visszatér és feleségével, Camilla-val együtt meglátogatja régi otthonát. „Szeretném, ha tudnád, hogyan kezdődött az életem” – mondta neki egy nap.
„Természetesen, édesem. Szeretném látni, hol nőttél fel” – válaszolta a nő mosolyogva. És elindultak az elhagyatott árvaház felé.
Amikor megérkeztek, Charley bemutatta Camillának a szobát, amelyben nevelkedett. Míg ők kétten szétnéztek és Charley emlékeibe veszett, Camilla hirtelen megszakította a férfi gondolatait.
„Nézd, Charley” – mutatott a nő, miután észrevette a fa dobozt, amely az ágy alatt hevert. „Annyi szemét van itt, de ez a doboz úgy tűnik, hogy fontos lehet. Emlékszel rá a régi időkből?” – kérdezte.
