Egy sikeres, jómódú nőnek egyszer csak arra nyílik lehetősége, hogy viszonozza a bőkezűséget, amit egyszer, egy szegénységben töltött időszakukban egy pincértől kapott. Történetszálunk főhősnője, Jean Earl, éppen apjával látogatta a város legelőkelőbb gourmet éttermét, amikor végre rátalált hivatására. Ezen az estén több mindenben is része volt először: egyrészt, tizenhárom éves lett, másrészt pedig tanúja volt egy rendkívüli és megindító segítségnyújtásnak. Ekkor még nem is sejtette, hogy a jövőben ő lesz az, aki hálásaként busásan pótolja az akkori pincér gyorsan összedobott vacsoráját.
Jean álma, hogy séf lehessen, a csillagokig érő karriert sugall. Ezért húsz évesen Franciaországba utazik, hogy a mesterség legegyszerűbb fogásait megszerezve a világ legkiválóbb konyhájának titkait sajátítsa el. Tizenkét évvel később, már azok közé tartozik, akik a legjobbak, és ekkor tér haza az Államokba.
Egy New York-i csúcsétteremben dolgozik, ahol ismertsége villámgyorsan növekszik, mint a város legötletesebb és legképzettebb séfje. De az álmaiban mindig visszatér Washington DC-be.
Édesapja betegeskedik, és Jean szeretne támogatást nyújtani neki, így egy nyolcéves new yorki kitérőt követően fogad el egy állást egy patinás washingtoni étteremnél.
Mesés fizetést és az étterem 30%-os tulajdonjogát kínálnak Jean számára, ráadásul teljes kreatív szabadsággal. Mindezek mellett az ajánlat egy saját tévéműsort is tartalmaz, ami országos hírnevet ad Jeannek.
Legmerészebb álmai is beteljesülnek ezzel. Hazarepül Washingtonba, hogy hírt adhasson apjának. Bob Earl, Jeannek apja könnyes szemmel csókolja meg lánya kezét. “Nagyon büszke vagyok rád”, mondja. “Ki hitte volna, hogy a kislányomból a világ legkiválóbb szakácsa lesz?”
Jean nevetve válaszol: “Nem akarom a világ legjobb szakácsa lenni, apu. Nekem elég lesz Washington DC!”
Jean másnap kilép az Uberből, ami pont az új munkahelye előtt állt meg. De éppen kiszáll a kocsiból, amikor meglát egy zöld napellenzőt a szemközti épületen.
“Ezt ismerem!”, emlékszik vissza. “Ez a hely a sarkon…”
Az Uber-sofőr sóhajt egyet. “Régen ez volt a város legjobb étterme”, mondja. “A szenátorok és az elnökök ettek ott, de a tulaj néhány éve meghalt, és azóta csökkent a forgalom.”
Jean megköszöni a sofőrnek, de ahelyett, hogy a megbeszélésre indult volna, átment a régi étterembe, ahol a kopottas zöld napellenzőn a “Fargonetti’s” felirat volt olvasható. Belép, és rögtön előtörnek az emlékek.
Amikor Jean tizenegy éves volt, az anyja meghalt, és apja ördögien küzdött, hogy a családot talpon tartsa. Bob depresszióba esett. Elvesztette a szerkesztői állását, és szabadúszó íróként dolgozott.
Pénz hiányában Jean anyja fűszervarázsával próbált egy kis ízt csempészni a szűkös ételekbe.
Amikor a tizenhárom éves Jeannek apja asztalt foglalt a Fargonetti’s-ben, a főváros legjobb és legdivatosabb éttermében, a lány elragadtatásában kifulladt. Jól tudta, hogy az édesapja hónapokon át gyűjtötte össze a pénzt erre a napra.
Mikor leültek, és Jean izgalmasan bújta az étlapot, sóhajtott egyet: “Nem is tudom, mit válasszak! Te mit kérsz, apa?”
Apa megrázta a fejét. “Nem vagyok éhes, kislányom, sokat reggeliztem” – mondta. “Ez mind a te napod!”
Amikor a pincér megérkezett, hogy felvegye a rendelésüket, Jean azt mondta: “A Tournedos Dianne-t és a homárlevest kérem!” Amikor a pincér és a papa felé fordult, Jean kikapta a szót: Apa felejtett, hogy ma spórolni akar, és reggelizett, hogy velünk tudjon ebédelni!
A pincér, a neve Carl Bader volt, gyorsan észrevett valamit. Ránézett Bobra, látta a rövid, ciki szünetet. Azonnal tudta, hogy Bob nem rendel magának, mert csak Jeansre futja. Carl odament Fargonetti úrhoz, aki felügyelte a műveletet.
“Elnézést, uram” – mondta. “Egy kislány és az apja jött be ide, ők azok. A férfi hónapok óta spórolt, hogy meglepheti lányát az étteremben a születésnapjára, de nem rendel magának… Hozzájárul, hogy a jövő heti fizetésemből fedezzen minden költséget?”
Fargonetti úr rögtön lelkesen hozzátette: “Ó, erről nem lehet szó, Carl, az ebédet a ház állja! Menjen a szakácshoz, és mondja meg neki, hogy ugyanazt kapják, mint az elnök tavaly, és süssön egy szemrevaló születésnapi tortát nekik!”
Jean és Bob hosszú percek óta hallgatóztak és vártak, amikor nem egy, hanem öt pincér hozott be egyenletes ritmusban sorban a finom falatokat.
“Az ebédet a ház állja, Fargonetti úr üdvözletével”, szólt Carl, és Jeanre kacsintott. “Jó étvágyat!”
Bob és Jean számára ez elképesztő volt, egyszóval hihetetlen. Amikor kiléptek az étteremből, Bob boldogan mondta: “Jean, úgy érzem, hogy ez az ebéd meghozza a szerencsénket!”
És tényleg! Másnap hívást kapott Bob egyik régi barátjától, aki munkát ajánlott neki egy új magazinnál. Jean pedig azt hitt, hogy a Fargonetti’snek köszönhetik ezt a szerencsét, és elhatározta, hogy ő lesz a legjobb szakács.
Az évvel később látogatást tesz a régi étteremben, és bár kopottan néz ki, mint nyoma és elhagyatott, rögtön felfedez egy ismerős arcot. “Carl?”, kérdez boldogan. “Carl Bader?”
A férfi zavartan pillant rá. “Igen, asszonyom”, válaszol. “Miben segíthetek?”
“Húsz évvel ezelőtt, a tizenharmadik születésnapomra jöttem ide” – magyarázta Jean. “Fargonetti úrral beszélgetett, és ő elképesztő ajándékba adott egy vacsorát. Annyira boldog vagyok, hogy megköszönhetem!”
Carl elmosolyodik. “Igen, emlékszem rád!” – mondja. “Azt hittem, nem leszek már sokáig népszerű. Fargonetti úr öt évvel ezelőtt elhunyt, és rám hagyta az éttermet.”
“Imádom az embereket és szeretnék folytatni, de… nem könnyű! A séfünk hazatért Franciaországba, és a helyettes, akit újra foglaltam, katasztrófa volt. Jelenleg én vagyok a vezető, a pincér és a takarító – nem tudom, mennyire szeretném, ha továbbra is nyitva lenne az ajtó.”
Jean Carlra néz, és a fejében kialakul egy zseniális ötlet. “Én vagyok a szakács” – mondja hirtelen. “Együtt visszaállítjuk a Fargonetti’s-t a régi helyére! Csináljuk Fargonetti úróért!”
Carlnak éppen nyitva állt szája. “Valóban?”
“Igen” – mondja Jean. “Ennek a névnek meg kell ismételnie a hírnevét!”
“Nem kell fizetnem” – mondja Jean.
Jean elhagyta a vonzó szerződéseket, és helyette a Fargonetti’snél kezdett dolgozni. Egy év múlva a régi étterem ismét megtelt, az asztalokat hónapokkal előre lefoglalták.
Egy nap, amikor Carl megérkezett, egy boríték volt a kezében, és odajött Jeannek.
“Jean”, mondta. “Megígértem Fargonetti úrnak, hogy soha nem adom el, de azt nem ígértem meg neki, hogy nem adom el az éttermet.”
Carl átnyújtott Jeannek egy papírt, amelyen a Fargonetti’s 50%-os tulajdonrésze szerepel. Az étterem, ami megváltoztatta az életét, most a jövőjét is biztosítja.
Mit tanulhatunk ebből a történetből?
A legapróbb kedvesség is hatalmas változást hozhat az életünkbe, és sok jót tartogathat a jövőben. Carl kedvessége Jean és apja felé évekkel később termőre fordult, amikor a lány megmentette az éttermet.
Meg kell tennünk a legjobb dolgokat a gyermekeinkért. Bob azért dolgozott keményen, hogy a legjobbat adhassa Jeannek, ami az ő jó cselekedeteihez vezetett.
Kérjük, ossza meg ezt a történetet a családtagjaival és barátaival. Talán mosolyt csal az arcukra és inspiráló hatással van rájuk.
Ez a cikk a mindennapi életből vett történetekre épül, és egy profi író írta meg. A nevekkel és/vagy helyszínekkel való bármilyen hasonlóság teljesen véletlen. Minden kép csak szemléltető célokat szolgál.
