Katherine mindig is tudta, hogy valami nem stimmel az új bérlőjével, Rogerrel. Fiatalok jöttek-mentek a házában. Ezért úgy döntött, hogy kikutatja, mi folyik. Roger azonban észrevette, hogy Katherine gyanút fog, és egy meglepő dolgot fedett fel számára.
Katherinet szomszédai nem kedvelték. Annyira utálták, hogy még az ötvenedik születésnapja meghívóit is visszaküldték.
Katherine korábbi férje, Morrison, egy vagyonos hivatalnok és részben ingatlanügynök volt. De amikor a férfi lebukott a fiatalkorú titkárnőjével való jelenettel, Katherine válópert indított és megszerezte férje vagyonának felét.
Nem csoda, hogy mindenki zöld irigységgel nézett, amikor Katherine egyedül beköltözött Morisson hatalmas házába, ahol csak két kutyájával és öt macskájával osztotta meg az otthonát. Gyerekei nem voltak.
“Milyen nagy ez a ház egy idős hölgynek!” – mondogatták a háta mögött. De ez volt a legkisebb gondja. Eladta az autóit, mert nem tudott vezetni. Imádta a pénzt és mindig többet és többet akart. Ezért miután ráakadt egy elhagyott házra a városban, úgy döntött, hogy bérbe adja.
A ház egy rossz hírű, bűnügyekkel terhelt környéken állt. Az előző bérlő távozása után senki sem akarta bérbe venni a házat, ezért Katherine belevágott és hirdetést adott fel. Nem sokkal később egy idegen hívta fel.
„Helló, Mrs. Wilson… Én vagyok Roger„ – jelentette be a férfi egy hétfő reggelen a telefonban. „Korábban érdeklődtem a kiadó házról, emlékszik?”
Katherine elvarázsolt volt, és áthívta Roger-t, hogy nézze meg a házat. Alig várta, hogy aznap délután meglátogassa. Egy furgon parkolt le, és egy férfi szállt ki belőle. De amint meglátta a férfit, Katherine összevonta a szemöldökét.
„Szervusz, Mrs. Wilson?” – köszönt a férfi.
Katherine alaposan megmustrálta a férfit, aki szerinte alacsony minőségű ruhában volt, és gondolta, hogy a meglátása szerint a legrosszabb helyekről való.
„Örülök, hogy találkozom veled, Roger” – köszöntötte a férfit, bár arra számított, hogy a férfi meggondolja magát, ha meghallja, mekkora bérleti díjat kér tőle. De meglepte, milyen folyékonyan kommunikált a szegény öltözködésű férfi.
Miután körbejárta a házat, Katherine úgy döntött, hogy “kitárja a kártyáit” Rogerrel a bérleti díj valódi összegéről. De mielőtt megtehette volna, Roger közbeszólt és meglepte az ajánlatával.
„Nekem tökéletes, ha havi 1500 dollárt kér… imádom ezt a helyet” – mondta Roger a ledöbbent nőnek.
Katherine sokkal alacsonyabb összegre gondolt, de amikor Roger felajánlotta, hogy többet fog fizetni, nem tudott ellenállni. Sejtette, hogy valami fura van ebben a férfiban, de azonnal aláírta a bérleti szerződést, mert a pénz volt a legfontosabb számára.
Egy hónappal később Katherine értesítést kapott a telefonján. Egy emlékeztető üzenetre állította be a telefont, hogy a bérleti díjat beszedje az új bérlőtől. Beszállt egy taxiba és elindult, hogy találkozzon Roger-rel.
Bordó lett az arca, amikor meglátta, hogy egy ismeretlen tizenéves fiú kilép Roger házába vezető ajtón. Furcsa volt látnia, mert a fiú nem úgy nézett ki, mintha diák lenne…
„Itt van, Mrs. Wilson” – adta át Roger a bérleti díjat. “Most mennem kell, úgyhogy ha nem bánja…”
Katherine meglepődött, mert Roger még be se engedte őt. Csak becsukta az ajtót és bezárta, míg Katherine hitetlenkedve állt kint.
„Kell mennem… már késésben vagyok” – mondta Roger, és kirohant. „Viszlát a következő hónapban!”
Katherine képtelen volt elhinni, ami történt. Roger tiszteletlennek tűnt, és ahogy villogott, bizonyos jeleket mutatott.
„A következő hónapban?! … Holnap visszajövök, hogy megtudjam” – morogta Katherine maga elé, ahogy távozott.
Másnap Katherine korábban, mint szokott, felkelt, és miután megetetett minden háziállatot, elindult. Beszállt egy taxiba, és egy kis kávézó felé vette az irányt szemben Roger házával.
A harmadik kávéját kortyolgatta, és aggódva nézte a főbérlői házát. Rövid idő múlva látott egy rakás tinédzsert belépni a házba, majd elmentek.
Nehezen Később egy banda lány lépett be. Ezek az események csupán fokozták a gyanúját, ezért úgy döntött, hogy betör a házba és kideríti, mi folyik…
„M-M-Mrs. Wilson?” – nekilódult Rogernek, amikor meglátta. „Mi benne a baj? Segíthetek valamiben?”
A lányok kuncogtak és kiléptek, ahogy Katherine tanácstalanul nézte Roger-t. Beitintette a fejét, de Roger nem engedte tovább menni. Ez az egész helyzet ezen a ponton túl sok volt neki.
„Tudnom kell, mi történik a házamban!” – kiabált Rogernek. „HÍVOM A RENDŐRSÉGET, HA NEM MONDJA EL AZONNAL!”
Roger lett a nő temperamentumának hatása alá, és tudta, hogy nincs más út, mint elmondani neki az igazat.
“Értem… értem, Mrs. Wilson… Ha megtenné, hogy holnap újra eljönne, minden kiderül…”
Katherine dühös volt, de beleegyezett. Másnap visszatért Roger házához. Roger üdvözölte, de nő közömbös volt. Megértette a nő hangulatát, és felkérte, hogy üljön le.
„Most többet megtudhat arról, mi folyik itt…” – mondta Katherine, aki izgatva várta a válaszát.
Néhány perc múlva két tinédzser belépett a házba. Üdvözölték Roger-t, és előrukkoltak egy csomó régi könyvvel a hátizsákjukból.
„Egy könyvért öt dollár” – mondta Roger, és a fiúknak adta a harminc dollárt és hat új könyvet.
Katherine meglepett. Nem tudott felfogni azt, ami történt Roger-rel, és nem értette, miért ad fiataloknak pénzt és könyveket.
„Mit csinálsz itt?” – kérdezte tőle. „Eladják a könyveket a házamban az engedélyem nélkül?”
Roger visszavigyorgott és a lélegzethez hagyott időt. Elmondta, hogy kövesse be. Katherine egy pillanatra megdermedt, mert félt, hogy veszélybe kerül. Vonakodva követte Rogert a hálószobába…
„MI A… Ó, URAM ISTEN!” – kiáltozott Katherine mérhetetlen meglepettséggel. Nem hitte el a szemének, mikor meglátta, hogy Roger a teljes hálószobáját egy könyvtárrá alakította.
Végignézett a polcokon, amelyek több száz könyvvel voltak megrakva. Került egy asztal az ágy helyére, amelyen könyvek és jegyzetek hevertek szanaszét. Katherine még mindig zavarban nézett Rogerre magyarázatot várva.
„A városi gyerekek kölcsönözik a könyveimet, és ha elolvasták, visszaküldik őket” – válaszolta Roger. “Minden elküldött könyvért öt dollárt fizetek nekik!”
Katherine meglepett, megkérdezte Roger-t, hogy hogyan lehet biztos benne, hogy a gyerekek elolvassák a könyveit. Roger elmondta neki, hogy csak akkor fizet, ha lejegyzik a könyv rövid összefoglalóját a nyilvántartásba.
“Ez azért van, hogy a generációjuk ne vesz its el a helyes úton… Tudja a városi bűnügyekről!”
Katherine csodálkozott, és noha magányosan élt, tetszett, hogy Roger jót tett. Kölcsönvett tőle öt random könyvet, és megígérte, hogy hamarosan visszatér, ha elolvasta őket.
“Készülj fel huszonöt dollárral!” – mondta zöldellő arccal Rogernek, és mosolygva ment el.
Mi a tanulsága a történetnek?
Nincs szabad következtetéseket levonni valakiről anélkül, hogy az igazságot ismerjük. Amikor Katherine látta, hogy tinédzserek be- és kijárnak Roger házába, azt gondolta, hogy
